ナイジェリアの便り

ナイジェリア連邦共和国、通称ナイジェリアは、アフリカ西部に位置する連邦共和制国家である。
北にニジェール、北東にチャド湖を挟みチャド、東にカメルーン、西にベナンと国境を接する。

南は大西洋のギニア湾に面し、かつては「奴隷海岸」と呼ばれた。首都はアブジャ。
最大の都市はラゴス。イギリス連邦加盟国。

アフリカ最大の人口を擁する国であり、乾燥地帯でキャラバン貿易を通じてイスラム教を受容した北部と、熱帯雨林地帯でアニミズムを信仰し後にヨーロッパの影響を受けキリスト教が広がった南部との間に大きな違いがある。

また、南部のニジェール川デルタでは豊富に石油を産出するが、この石油を巡って内戦や内紛が繰り返されるなど、国内対立の原因ともなっている。

日本語による表記は、ナイジェリア連邦共和国。
通称、ナイジェリア。

国名、周辺の地域名はラテン語で「黒」を意味するnigerに由来している。
ニジェールとナイジェリアは本来は同じ地域を指しているが、旧宗主国を異にする両地域が別々に独立した際に、現在のように別の国を指すこととなった。

ブラックアフリカで最初にOPECに加盟を果たし、経済規模はアフリカ有数である。

世界有数の産油国であり、肥沃な土壌ではトロピカルフルーツや野菜の生産が盛んだったが、総歳入の71%を石油に頼る過度の石油依存により、カカオを除く在来の農業は衰退。
さらに政治の腐敗、放漫財政とオイルブーム後の巨額の累積債務のため、経済は低迷を続けている。

国内の市場そのものは大きいのだが、国民の大多数が貧困に苦しんでいるため、購買力が低く市場を生かしきれない。
最大都市ラゴスはアフリカ最大級の大都市だが、集まる人口に既存の都市機能が追いつかず、渋滞によりバス・タクシーなど交通機能は麻痺寸前になっている。

地方との交通網は、1980年代以前は、かつての宗主国であるイギリスが敷設した鉄道網が機能していたが、インフラの維持に手が回らず荒廃、多くは自動車やトラック輸送に転換されている。
こうした傾向は、ラゴスを始めとした都市の渋滞に拍車をかけることから、政府は鉄道の近代化プロジェクトに着手。

中国からの借款や韓国企業への油田権益の供与などにより資金を融通。
中国企業との協力で、ラゴス州レッキー半島にレッキー自由貿易区を設置、現在建設を行っている。2006年からは、ラゴスやポートハーコートから各都市への鉄道網の再整備に乗り出している。

英語による学校教育の水準は高く、また電子機器やプログラミングなどに関する教育も盛んであるが、高度な教育を受けた学卒者たちの多く（4分の1以上）は失業状態にある。
そのため、多くの若者が不法移民輸送や麻薬密輸ほか、インターネットカフェから世界中にスパムを配信するインターネット詐欺など犯罪にかかわる状態があるという。

その他、暴力犯罪でもヨハネスブルグ、ナイロビ等とならび評判が悪い。
オバサンジョ政権は、詐欺・経済犯罪や暴力組織の壊滅にむけ、世界各国の捜査機関と協力しながら努力している。

ナイジェリアはアフリカ最大の人口を擁する国家であり、アフリカの総人口の1/5～1/4がナイジェリアに居住する。
250以上の民族/部族が居住する。

北部のハウサ人およびフラニ人が全人口の29%、南西部のヨルバ人が21%、南東部のイボ人が18%。
以下、イジョ 10%、カヌリ 4%、イビビオ 3.5%、チヴ 2.5%など。

民族紛争が相次いできたため現在では、州が細分化されている。
少数民族には苦難が続いている。

ナイジェリアでは方言を含め521の言語が確認されているが、現存するのは510であると考えられている。
議会や官庁で使用される公用語は旧支配者の言語である英語であり、多数派であるハウサ語、イボ語、ヨルバ語の使用のみが認められている。

初等教育では各部族の母語によって授業が行われるが、高等教育においては英語のみを使用。
言語の面でも少数民族の権利が侵される事態となっている。

スクルの文化的景観は、ナイジェリアにあるユネスコの世界遺産のひとつ。
ナイジェリア北東部アダマワ高原のベヌエ川沿いにあるスクルの小集落は、古来製鉄がさかんで、製鉄所の遺構などがある。登録対象となったのは、この集落の7.644km² である。

小集落全体は、自然の地形をうまく活かし、宗教的存在でもある首長の宮殿を丘の上に仰ぎ、その眼下に段々畑が広がる景観を生み出している。
ただし、その景観は20世紀初頭までは保持されたものの、1912年から10年にわたって近隣の部族に荒らされ、首長の宮殿も廃墟と化した。

ただ、今なお約15,000人が暮らすこの小集落には様々な遺跡が残り、彼らが長い間積み重ねてきた土地利用の様式や共同体の土着文化を伝えている。